有“中國天眼”之稱的我國500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)于今年1月通過驗收,正式投入運行。FAST建設(shè)單位——中國科學院國家天文臺11月4日介紹,“中國天眼”目前運行穩(wěn)定,近一年已經(jīng)觀測服務超過5200個機時,科學家利用“中國天眼”高靈敏的觀測性能,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)超過240顆脈沖星。
FAST是由“人民科學家”南仁東于上世紀九十年代提出構(gòu)想,歷時5年半建設(shè)完成的巨型射電望遠鏡,前后兩代數(shù)百位科研工作者為FAST建設(shè)調(diào)試運行付出了巨大努力。FAST于2016年9月落成啟用,2020年1月通過國家驗收,成為世界最靈敏的射電望遠鏡。
FAST運行和發(fā)展中心常務副主任、總工程師姜鵬介紹,F(xiàn)AST建設(shè)中,工程團隊突破了大跨度、高精度結(jié)構(gòu)制造及安裝技術(shù),研制的鋼索疲勞強度是標準值的2.5倍;采用先進的測量控制技術(shù),通過不同測量水平優(yōu)勢互補,將測量精度提升至4毫米;此外提高了系統(tǒng)的耐氣候能力,每年可以多爭取2000小時的觀測時間。
去年中科院組建了FAST科學委員會,遴選并確立了五大科學目標,觀測脈沖星就是其中之一。FAST科學委員會主任、中國科學院院士武向平介紹,脈沖星具有科學研究和應用的雙重價值。FAST建成后,我國科學家開啟了發(fā)現(xiàn)和研究脈沖星的新時代。“到目前,我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過240顆脈沖星,力爭在未來5年發(fā)現(xiàn)1000顆左右的脈沖星。”武向平說,不僅要發(fā)現(xiàn)銀河系內(nèi)的,也要發(fā)現(xiàn)銀河系外的脈沖星。此外,還要努力去尋找更有價值的脈沖星系統(tǒng),如黑洞-脈沖星雙星系統(tǒng),這個“組合”可以為精確檢驗引力理論提供完美的實驗室。“我相信FAST具備了獲得這一發(fā)現(xiàn)的靈敏度,下面就要看機遇。”
姜鵬表示,F(xiàn)AST正式運行后,近一年已經(jīng)觀測服務超過5200個機時,超過預期設(shè)計目標近2倍。今年4月,時間分配委員會開始向國內(nèi)天文界征集自由申請項目,目前已經(jīng)接到170余份申請,申請的總時間約5500個小時,實際只能滿足批準1500個機時,觀測時間競爭相當激烈。“未來我們會考慮逐步向國外科學家開放。”
作為我國的重大科學基礎(chǔ)設(shè)施,“中國天眼”一直備受關(guān)注,不少人都渴望能走近天眼,一睹超大科學裝置的魅力。姜鵬表示,目前當?shù)卦贔AST周邊建立了觀景點,未來FAST運行中心也會考慮在沒有科學觀測任務的維護期間,逐步向公眾開放,提供參觀和科普教育。
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“中國天眼”已助力發(fā)表40余篇高水平論文
快速射電暴是宇宙中射電波段最明亮的暴發(fā)現(xiàn)象,持續(xù)時間極短,通常只有幾毫秒,但是釋放能量巨大,相當于地球幾百億年的發(fā)電量在幾毫秒內(nèi)完全釋放,但快速射電暴的起源一直沒有得到明確的解釋。
FAST的順利運行使我國相關(guān)科研團隊迅速成為國際快速射電暴領(lǐng)域的核心研究力量。近日,北京大學教授、國家天文臺研究員李柯伽帶領(lǐng)研究團隊,利用FAST探測到一例非常罕見的快速射電暴重復爆,并且首次發(fā)現(xiàn)該重復爆的輻射具有非常豐富的偏振特征,這一觀測對快速射電暴的輻射起源提供了新的信息。該成果論文于北京時間10月29日在國際科學期刊《自然》雜志上正式發(fā)表。
此外,來自北京師范大學、北京大學和中科院國家天文臺的聯(lián)合研究團隊利用FAST對銀河系磁星軟伽馬重復暴源進行多波段聯(lián)合觀測,借助FAST超高的靈敏度對射電波段流量給出了迄今為止最嚴格的限制。該成果論文將于北京時間11月5日凌晨在《自然》雜志發(fā)表。
記者從中科院國家天文臺了解到,目前基于FAST數(shù)據(jù)發(fā)表的高水平論文已達40余篇。
責任編輯:林晗枝
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