生活在北京的好友小婧在微信里跟我說(shuō)，她八個(gè)月大的兒子可能明年就要送回福建老家讓父母帶了，現(xiàn)在想到這事就難過(guò)地掉淚。
小婧有一個(gè)三歲的女兒，已經(jīng)送幼兒園了，兒子今年三月出生。一直以來(lái)是丈夫的姐姐來(lái)家里幫忙照顧小的，她和丈夫接送大的。三個(gè)大人，兩個(gè)娃，偶爾有個(gè)頭疼腦熱的，加上工作緊張，雖然常常忙得腳打后腦勺，但好歹能應(yīng)付。但由于一些原因，過(guò)了春節(jié)姐姐就不能來(lái)北京繼續(xù)幫忙看孩子了，請(qǐng)保姆又不放心，小婧的媽媽要到來(lái)年的11月才能退休，這將近一年的時(shí)間如何安置小兒子成了問(wèn)題。
“如果送回老家，他這一年的成長(zhǎng)我全都錯(cuò)過(guò)了。”
“那還有什么別的辦法么？”
“或者就只能我辭職。”
話(huà)雖這么說(shuō)，但誰(shuí)不知道辭職容易就業(yè)難。小婧現(xiàn)在在出版社工作，一來(lái)工作是她喜歡的，二來(lái)每周有兩天不用坐班，時(shí)間上比起其它朝九晚五的工作相對(duì)要自由一些，多少能多點(diǎn)時(shí)間照顧兩個(gè)孩子。真的辭職了，再回去就不容易了。
國(guó)內(nèi)像小婧這樣的情況估計(jì)不在少數(shù)。有了孩子之后，基本都有家里老人或是親戚來(lái)幫忙照顧。
而在美國(guó)這邊，情況就大不一樣了。鮮少有祖父母住到家里來(lái)照顧小孩的。不論是一個(gè)兩個(gè)還是三個(gè)，都是夫婦倆自己搞定。難道真的是“美國(guó)爸媽是超人”么？當(dāng)然不是！雖然家里沒(méi)有幫手，但社會(huì)上卻有多種類(lèi)型的育兒服務(wù)。
▌首先是Out-of-home care，把娃送出去請(qǐng)別人照顧。
1. Child Care Center 托兒所/幼兒園/兒童看護(hù)中心
也叫做Child Minding或Dayccare。接收孩子的年齡從6個(gè)星期到12、13歲。是的，你沒(méi)看錯(cuò)，最小6個(gè)禮拜就可以送托兒所了。這在國(guó)內(nèi)聽(tīng)來(lái)簡(jiǎn)直不可思議！但是美國(guó)很多公司只給六周的產(chǎn)假，如果媽媽要上班，家中又沒(méi)有人幫忙照看孩子，就只能送托兒所了。
我的一個(gè)朋友當(dāng)年就是在第二個(gè)兒子六周的時(shí)候送的托兒所，看著我們驚訝的表情，她說(shuō)“不用擔(dān)心，老師們比咱做家長(zhǎng)的專(zhuān)業(yè)，知道怎么照顧孩子。”據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，和祖父母照看過(guò)的大兒子相比，二兒子要獨(dú)立許多。當(dāng)然，不是不得已，別說(shuō)中國(guó)家長(zhǎng)，就是美國(guó)家長(zhǎng)也不會(huì)把這么小的孩子送去托兒所。而且，也不是每個(gè)托兒所都接收那么小的孩子，有些要從8周開(kāi)始。
Child Care Center一般都是按照年齡分班，不同年齡師生比例也有不同。
參照紐約州的標(biāo)準(zhǔn)：
6周至9個(gè)月
師生比1:4 一個(gè)教室最多8個(gè)孩子
18周至27個(gè)月
師生比1:5一個(gè)教室最多12個(gè)孩子
3歲
師生比1:7一個(gè)教室最多18個(gè)孩子
4歲
師生比1:8一個(gè)教室最多21個(gè)孩子
5歲
師生比1:9一個(gè)教室最多20個(gè)孩子
6歲至9歲
師生比1:10一個(gè)教室最多20個(gè)孩子
10歲至12歲
師生比1:15 一個(gè)教室最多30個(gè)孩子
Child Care Center的價(jià)格是越小的孩子越貴，比如6-27個(gè)月的孩子，一般一周在200刀到250刀不等。
2. Family Child Care家庭托兒所/幼兒園/兒童看護(hù)中心
簡(jiǎn)言之，這就是在人家家里上幼兒園。這比Child Care Center價(jià)格要低。一般一周在180刀上下。家庭托兒所通常不分班，嬰兒、幼童、學(xué)齡前兒童都有。不同年齡的孩子在一起被認(rèn)為是一個(gè)很好的學(xué)習(xí)環(huán)境。不過(guò)，對(duì)孩子的個(gè)數(shù)，各個(gè)州同樣有規(guī)范和要求。同樣以紐約州為例：
小型Family Child Care:
孩子總數(shù)3至6人（可再增加兩名學(xué)齡前兒童）；
如果有一或兩個(gè)孩子小于兩歲，每位看護(hù)者最多可同時(shí)照顧5個(gè)孩子，如果只有一個(gè)孩子小于兩歲，則可同時(shí)照顧6個(gè)孩子；
看護(hù)者自己的孩子如果沒(méi)有送到外面的Child Care,也要算進(jìn)孩子總數(shù)；
小于兩歲的孩子一個(gè)看護(hù)者最多同時(shí)能照顧兩個(gè)。
大型的Family Child Care:
孩子總數(shù)7至12人（可再增加兩名學(xué)齡兒童）；
師（看護(hù)者）生比：6:1；如果是小于2歲的孩子，則為2:1；
看護(hù)者自己的孩子如果沒(méi)有送到外面的Child Care,也要算進(jìn)孩子總數(shù)；
▌除了把娃送出去，美國(guó)人也請(qǐng)人來(lái)家里幫忙帶娃，In-Home Care。
1. Babysitters 臨時(shí)保姆
應(yīng)該說(shuō)很多美國(guó)夫婦都請(qǐng)過(guò)Babysitter，比如家里臨時(shí)有事沒(méi)人照顧小孩，或者夫婦倆想出門(mén)吃個(gè)飯看場(chǎng)電影，就需要有人來(lái)家中照看小孩幾個(gè)小時(shí)。雖然美國(guó)沒(méi)有專(zhuān)門(mén)針對(duì)babysitter的法律，但是不同的州、市或地區(qū)都有各自的指南，針對(duì)babysitter的年齡、資質(zhì)等有相應(yīng)的要求。比如大部分的州都要求babysitter不能小于13歲，而且建議babysitter（尤其是年齡小，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的）要上一些如何看護(hù)孩子的課程，也建議父母最好要請(qǐng)掌握急救知識(shí)，包括CPR（心臟復(fù)蘇術(shù)）和Choking recovery（窒息復(fù)蘇）的babysitter。
Babysitting的費(fèi)用也沒(méi)有規(guī)定，一般來(lái)說(shuō)在每小時(shí)8刀-18刀之間，但我也見(jiàn)過(guò)5刀一小時(shí)的，也有20刀一小時(shí)的。這和所在地區(qū)的生活成本以及孩子所在家庭的經(jīng)濟(jì)情況都有關(guān)系。在美國(guó)，很多初中高中生都會(huì)做Babysitter賺些零花錢(qián)。剛開(kāi)始我覺(jué)得這么小的年紀(jì)怎么能放心把孩子交給他們照顧，但其實(shí)真是多慮了，一些孩子雖然年紀(jì)不大，babysitting 的經(jīng)驗(yàn)還不少，孩子們也很喜歡他們。不過(guò)和國(guó)內(nèi)不同的一點(diǎn)是，美國(guó)人已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)方式，所以夫婦倆出門(mén)也放心把孩子交給babysitter，因?yàn)樗麄兿Ｍ谟辛撕⒆又螅M量不要完全改變或犧牲原先的生活狀態(tài)，偶爾有些獨(dú)處的時(shí)間還是很重要的。
2. Nannies 保姆
Nannie和babysitter不一樣，后者多半是不固定的，需要的時(shí)候才請(qǐng)，但前者就是一項(xiàng)專(zhuān)業(yè)工作，不管是否受過(guò)專(zhuān)業(yè)的訓(xùn)練，Nannie是把看孩子當(dāng)做自己全職工作的，所以一般也都比較有經(jīng)驗(yàn)。因此，費(fèi)用也相應(yīng)的要高一些，一般在16刀到25刀每小時(shí)。
最后還想說(shuō)的是，稅收作為美國(guó)政府調(diào)節(jié)國(guó)家各項(xiàng)問(wèn)題的重要工具，對(duì)孩子及孩子看護(hù)亦有優(yōu)惠。簡(jiǎn)言之，對(duì)于年齡17歲以下的孩子（必須是美國(guó)公民，并且跟父母一起報(bào)稅），每個(gè)孩子每年最多有1000美元的退稅，但如果夫妻兩個(gè)人的調(diào)整總收入（AGI）高于11萬(wàn)元（單身超過(guò)7.5萬(wàn)元），收入每增加1000元退稅就會(huì)減少50元。另外，請(qǐng)人照看孩子的費(fèi)用也可以申請(qǐng)退稅（credit for child and dependent care expense）。如果夫妻雙方需要工作，將孩子交給他人照看（或者送入托兒所），費(fèi)用也可部分申請(qǐng)抵免。
如此看來(lái)，雖說(shuō)不依靠老一輩幫忙是傳統(tǒng)，但美國(guó)夫婦之所以能不求家人幫忙而自己撫養(yǎng)孩子，并不是因?yàn)樽约憾嗝礋o(wú)所不能。以上這些規(guī)范、可靠的服務(wù)的存在，才讓三口之家、四口之家甚至更多口之家能作為一個(gè)社會(huì)細(xì)胞獨(dú)立運(yùn)作。
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