外星人在監(jiān)視我們：快速電波爆發(fā)源自外星探測器

一項新研究宣稱，來自遙遠星系的神秘?zé)o線電信號或許正是數(shù)十億光年以外存在外星深空探測器的證據(jù)。主持該研究的團隊分析了困擾科學(xué)界將近十年的“快速電波爆發(fā)”現(xiàn)象，指出這些信號可能來自遙遠的外星傳送器和星際探測器，與此同時，外星人所在的行星、母恒星和母星系很可能都在朝地球作相對運動。

盡管這項研究目前還只是猜想，但來自哈佛-史密森天體物理中心的研究者表示，這一解釋完全在基于物理學(xué)定律的可能性范圍內(nèi)。就目前而言，如此先進的技術(shù)遠遠超越了人類的能力，但從工程學(xué)角度來說，這并非是不可能的。

快速電波爆發(fā)第一次被射電望遠鏡探測到是在2007年，天文學(xué)家認為它們來自遙遠的星系。然而，截至目前科學(xué)家還無法確定這些信號的源頭，許多人提出，它們可能是外星智慧的跡象。

“考慮到快速電波爆發(fā)的短暫維持時間，以及經(jīng)過的遙遠距離，可以說它們是非常明亮的，但我們還無法確定可能的自然來源，” 哈佛-史密森天體物理中心理論物理學(xué)家Avi Loeb說，“人工起源是一個很值得考慮和分析的選項?！?/p>

快速電波爆發(fā)是一種高能的天文物理現(xiàn)象，表現(xiàn)為短暫、隨機的無線電爆發(fā)，這不僅使它們很難被發(fā)現(xiàn)，而且也很難進行研究。這種現(xiàn)象最讓人困惑的地方在于它的起源。科學(xué)家提出了一些猜想，比如恒星碰撞所產(chǎn)生的電波脈沖，又或者是外星智慧生命發(fā)出的信息。2007年，天文學(xué)家第一次用射電望遠鏡“聽”到了快速電波爆發(fā)，但這些信號非常短暫，而且看起來非常隨機，天文學(xué)家花了許多年時間才排除了望遠鏡設(shè)備故障的可能。

這項新研究的結(jié)果發(fā)表在《天體物理學(xué)期刊通訊》上。研究者分析了在遙遠星系中建立一個大型無線電傳送器——發(fā)射的信號足以被地球探測到——的可能性。這種設(shè)備的規(guī)模需要足夠大才能發(fā)揮作用。

研究人員發(fā)現(xiàn)，如果是一臺利用太陽光供能的傳送器，那么當(dāng)陽光照射的區(qū)域達到兩倍地球的大小時，就能產(chǎn)生足夠的能量，發(fā)出被遙遠星系的觀察者“看到”的信號。此外，還必須建造一個大型水冷系統(tǒng)，使如此龐大的設(shè)備能夠承受極端的高溫。

研究人員認為，當(dāng)能源達到如此巨大的規(guī)模時，其最可能的應(yīng)用便是驅(qū)動星際光帆。據(jù)估計，這樣的系統(tǒng)足夠驅(qū)動約100萬噸的載荷，相當(dāng)于20艘地球上最大的旅游客輪。

“這已經(jīng)足夠運送大量的乘客進行星際旅行，甚至跨越星系間的距離，”共同作者、哈佛大學(xué)的Manasvi Lingam說道。星際光帆需要依賴來自傳送器的穩(wěn)定光束。盡管光束一直指向光帆，但地球觀察者看到的只是很短暫的閃光，這是因為光帆以及其所在的行星、母恒星和母星系都在相對地球移動，只有數(shù)毫秒的時間指向地球。

在科學(xué)家嘗試探索快速電波爆發(fā)的過程中，出現(xiàn)了許多自然和非自然的可能解釋，但研究者指出，最終起決定作用的是觀測數(shù)據(jù)?！翱茖W(xué)并不在于信念，而是在于證據(jù)，”Avi Loeb說，“過早下結(jié)論會限制假說的提出。我們應(yīng)該把想法擺出來，然后用數(shù)據(jù)說話?！?/p>