“悟空”服役期再次延長(zhǎng)

新華社南京12月17日電（記者王玨玢）暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星“悟空”科研團(tuán)隊(duì)17日宣布，鑒于衛(wèi)星運(yùn)行情況良好，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已與各保障部門商定，再次將其“服役期”延長(zhǎng)1年。

截至17日，“悟空”已在軌運(yùn)行1827天，繞地球飛行27822圈，共探測(cè)宇宙射線粒子93.6億個(gè)。

暗物質(zhì)衛(wèi)星“悟空”是我國首顆天文衛(wèi)星。它于2015年12月17日發(fā)射升空，原定工作期限3年。此次已是“悟空”第二次“延壽”。

暗物質(zhì)衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國科學(xué)院院士常進(jìn)說，雖然“悟空”已運(yùn)行5年，但衛(wèi)星上的所有載荷都工作正常，各項(xiàng)性能指標(biāo)和發(fā)射初期相比沒有顯著變化。近期，中科院國家空間科學(xué)中心已組織評(píng)審，基于衛(wèi)星平臺(tái)以及探測(cè)器的現(xiàn)狀，決定再次讓衛(wèi)星“延壽”1年。在此期間，“悟空”將繼續(xù)在太空中累積科學(xué)數(shù)據(jù)。

“按照現(xiàn)在的狀態(tài)，科研團(tuán)隊(duì)對(duì)讓‘悟空’繼續(xù)工作1年有充分的信心。”常進(jìn)說。

據(jù)介紹，“悟空”的科學(xué)目標(biāo)主要有三項(xiàng)：一是通過觀測(cè)高能電子、伽馬射線來探測(cè)暗物質(zhì)粒子；二是研究宇宙射線的起源；三是通過伽馬射線研究天體物理。目前，三方面科學(xué)目標(biāo)所需的觀測(cè)數(shù)據(jù)都達(dá)到了預(yù)期水平。

2017年和2019年，“悟空”團(tuán)隊(duì)先后兩次發(fā)布重要科學(xué)成果，在國際科學(xué)界引起較高關(guān)注。其中，關(guān)于高能電子的研究成果被不少學(xué)者解讀為可能與暗物質(zhì)相關(guān)，迄今已被國內(nèi)外260多篇論文引用。

“截至目前，‘悟空’還累積了很多重要數(shù)據(jù)有待分析。下一步，我們將瞄準(zhǔn)宇宙射線中硼、碳、氧、鐵等元素的分析，這對(duì)于人們理解宇宙射線如何在銀河系中傳播具有重要意義。”暗物質(zhì)衛(wèi)星項(xiàng)目組成員、中科院紫金山天文臺(tái)研究員袁強(qiáng)說。

“悟空”科研團(tuán)隊(duì)還披露，目前項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)正在開展下一代衛(wèi)星項(xiàng)目“甚大面積伽馬射線空間望遠(yuǎn)鏡”（VLAST）的技術(shù)攻關(guān)。與目前的“悟空”相比，下一代空間望遠(yuǎn)鏡側(cè)重對(duì)伽馬射線的高靈敏度探測(cè)，其伽馬射線探測(cè)能力較“悟空”提升50倍以上。它可能幫助人類追蹤到暗物質(zhì)的具體蹤跡，還可以高效地研究宇宙天體變化。