天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)超致密恒星“胚胎”

日前，天文學(xué)家使用麥克斯韋望遠(yuǎn)鏡和阿塔卡瑪大型毫米及亞毫米波陣列，經(jīng)過多年觀測(cè)研究，首次在獵戶座巨分子云中發(fā)現(xiàn)超致密恒星“胚胎”及恒星“胚胎”的分裂，這一研究成果發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《天體物理學(xué)快報(bào)》。

年輕新生恒星（如太陽）誕生于“分子云”中，也就是太空中冷氣體和塵埃聚集而成的云氣。分子云中最稠密的可能形成恒星的區(qū)域，稱為“星前云核”。有理論認(rèn)為，“星前云核”會(huì)凝聚出超致密的結(jié)構(gòu)，當(dāng)密度達(dá)到一定程度以上，就會(huì)形成恒星的“胚胎”。

過去，天文學(xué)家試圖在星前云核中尋找這種“恒星胚胎”，但多是徒勞無功。這也許是因?yàn)樗鼈兇嬖诘臅r(shí)間很短，所以很難找到。然而，了解“恒星胚胎”誕生的時(shí)間及演化的過程，對(duì)研究恒星形成十分重要。

自2018年，中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)博士劉鐵領(lǐng)銜的ALMASOP團(tuán)隊(duì)，對(duì)獵戶座23個(gè)星前云核進(jìn)行了超高分辨率的觀測(cè)，系統(tǒng)探測(cè)了它們的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。ALMASOP項(xiàng)目組首次在其中5個(gè)星前云核中發(fā)現(xiàn)了超致密的“恒星胚胎”，并發(fā)現(xiàn)其中的一個(gè)“恒星胚胎”G205.46-14.56M3正在分裂形成一對(duì)“雙胞胎”恒星。專家介紹，這好像試著研究受精卵剛在母親子宮著床的那一刻，即形成恒星寶寶的最關(guān)鍵階段。

想知道恒星系統(tǒng)是如何形成，就必須在它們誕生之際找到這些孕育恒星的胚胎。阿塔卡瑪大型毫米及亞毫米波陣列發(fā)現(xiàn)的這些恒星胚胎蘊(yùn)藏著前所未有的高密度氣體，它們巨大的質(zhì)量使天文學(xué)家認(rèn)為它們將來會(huì)形成新的恒星。G205.46-14.56M3就像里面有兩個(gè)蛋黃的雞蛋一樣，將來很可能形成雙星系統(tǒng)。天文學(xué)家尚不清楚這些星前云核中的超致密結(jié)構(gòu)是如何形成的，有可能是氣體運(yùn)動(dòng)、重力和磁場(chǎng)的復(fù)雜交互作用。目前，ALMASOP的觀測(cè)只探究了氣體和塵埃的分布。未來對(duì)這些星前云核內(nèi)部氣體運(yùn)動(dòng)和磁場(chǎng)的觀測(cè)研究將進(jìn)一步了解恒星形成的這一決定性過程。（總臺(tái)央視記者 帥俊全）