買車與選擇英國(guó)大學(xué)有些相似之處。“信息不對(duì)稱”所導(dǎo)致的神秘感，以及廣告產(chǎn)生的示范效應(yīng)，使不斷壯大的中國(guó)中產(chǎn)階層無(wú)所適從、偏聽偏信，盲目追求大學(xué)的“牌子”。本文通過買車與擇校的比較，提供客觀、公允的選擇角度。
選哪個(gè)英國(guó)大學(xué)呢？感覺有些像第一次買車時(shí)的迷惑和糾結(jié)。
選擇空間
改革開放初期，買得起一輛桑塔納就算是“大款”了，而當(dāng)時(shí)在國(guó)際上，桑塔納不過是再普通不過的代步工具了。
如今這款德國(guó)的淘汰車型，雖然還在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)，卻已經(jīng)進(jìn)入低端車的行列，其中相當(dāng)一部分歸為“黑車”、“順風(fēng)車”的類別。
原因很簡(jiǎn)單，盡管國(guó)內(nèi)汽車行業(yè)仍然存在著制度性保護(hù)，國(guó)外車企一定要與國(guó)內(nèi)車企合資，從一定程度上控制了銷售價(jià)格，但由于大量的車企品牌進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，消費(fèi)者的選擇余地成幾何量級(jí)增長(zhǎng)，汽車的選擇成本仍然明顯下降了。
同樣，留學(xué)英國(guó)曾經(jīng)是遙不可及的事。早期在國(guó)內(nèi)設(shè)立代表處的英國(guó)大學(xué)，在中國(guó)市場(chǎng)一度供不應(yīng)求，留學(xué)中介誠(chéng)惶誠(chéng)恐地哈著校方代表，主動(dòng)找上門，抱著厚厚一摞申請(qǐng)表，央求英國(guó)學(xué)校錄取自己推薦的學(xué)生。
現(xiàn)在的市場(chǎng)幾乎完全翻轉(zhuǎn)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，超過60%的英國(guó)大學(xué)在國(guó)內(nèi)設(shè)立了代表機(jī)構(gòu)，中國(guó)學(xué)生的選擇面迅速擴(kuò)大，中國(guó)市場(chǎng)也隨之變成了買方市場(chǎng)。
雖然通過中介去英國(guó)的中國(guó)留學(xué)生比重逐年下降，但畢竟仍有55%以上的比例，總體而言，英國(guó)大學(xué)對(duì)中介的依賴程度很高，規(guī)模大的留學(xué)中介對(duì)英國(guó)大學(xué)“挑得厲害”，很多英國(guó)大學(xué)國(guó)際辦公室為了取悅留學(xué)中介，經(jīng)常被呼來(lái)喚去，不厭其煩地往返于中英之間，參加中介的各種展會(huì)和推介活動(dòng)。
不過，選擇余地大了，有時(shí)也因?yàn)樾畔⒘窟^大，而無(wú)所適從。
品牌影響
在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，國(guó)外車企產(chǎn)品的品牌對(duì)銷售影響很大。在這個(gè)快速成長(zhǎng)的發(fā)展中市場(chǎng)，車企的廣告鋪天蓋地，強(qiáng)大的示范效應(yīng)往往左右中國(guó)消費(fèi)者的購(gòu)買偏好。
某德國(guó)汽車品牌由于長(zhǎng)期被中國(guó)政府作為高級(jí)公務(wù)用車的首選，使它在歐美市場(chǎng)的中高端定位被人為地提升到了豪華車檔次，品牌溢價(jià)效應(yīng)明顯。人們買這種車，不完全是為了實(shí)用，而更多的是為了面子和身份。
非常類似的是，本來(lái)英國(guó)大學(xué)只有學(xué)術(shù)意義上的排名（REF排名，曾經(jīng)是RAE排名），但左右中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)的，是商業(yè)運(yùn)作非常成功的《泰晤士報(bào)》（Times）排名和《衛(wèi)報(bào)》（Guardian）排名。
不斷壯大的中國(guó)中產(chǎn)階層趨之若鶩地相信，進(jìn)入這兩個(gè)排名前列的大學(xué)和專業(yè)一定是最好的選擇，并由此判斷，從這些知名大學(xué)和專業(yè)畢業(yè)后，一定能找到理想的工作。選擇英國(guó)大學(xué)的“高消費(fèi)”（只選排名好的學(xué)校）現(xiàn)象愈演愈烈。
中介服務(wù)
記得買車時(shí)，我被不同的中介機(jī)構(gòu)（4S店）忽悠來(lái)忽悠去，什么歐系、美系的安全，什么日系、韓系的省油，什么某某合資公司更正規(guī)，什么某某品牌售后服務(wù)更周到。
4S店的推銷特點(diǎn)是貼標(biāo)簽，大幅度地渲染某種品牌的某一個(gè)側(cè)面，形成強(qiáng)大的氣場(chǎng)，一旦購(gòu)車者的需求與宣傳點(diǎn)之間出現(xiàn)交集，就會(huì)產(chǎn)生“共振”（或“共鳴”），從而使消費(fèi)者忽略其他方面的需求。
異曲同工的是，留學(xué)中介習(xí)慣于把申請(qǐng)者的學(xué)術(shù)背景與英國(guó)大學(xué)排名結(jié)合起來(lái)，引導(dǎo)學(xué)生將自己列入預(yù)設(shè)的“條條框框”里。
需要注意的是，中介的從業(yè)人員并不一定對(duì)自己推介的大學(xué)有詳盡的了解，學(xué)生和家長(zhǎng)如果沒有“做足功課”，常常會(huì)偏聽偏信。
產(chǎn)品體驗(yàn)
試駕是購(gòu)車前重要的產(chǎn)品體驗(yàn)，有些疑慮會(huì)迎刃而解，但由于試駕的時(shí)間較短，不可能觀察到車輛的所有問題。
留學(xué)英國(guó)的“試駕”應(yīng)該是在模擬課堂、短期交換生項(xiàng)目、預(yù)科等形式的體驗(yàn)中。學(xué)生可以初步了解國(guó)外正規(guī)授課的基本形式和要求，為自己的最終判斷和選擇提供佐證。
同樣，由于時(shí)間不長(zhǎng)，難免會(huì)有偏差。
另外，教育作為無(wú)形產(chǎn)品，教師、教案、教學(xué)環(huán)境等因素并非是標(biāo)準(zhǔn)化的，這會(huì)導(dǎo)致學(xué)生的主觀感受起伏較大，有時(shí)無(wú)法做出客觀的評(píng)價(jià)。
“過來(lái)人”的建議
自從我賣掉了自己用過五年的座駕，忽然覺得很多車都可以選擇，打破了曾經(jīng)迷信的諸多“標(biāo)簽”。此時(shí)，我看到的車，感覺都像透明的，都有四個(gè)輪子、一個(gè)底盤和一個(gè)方向盤，其他的都是裝飾和點(diǎn)綴了。
曾經(jīng)最重視的安全性，有可能變成次要因素；而外形、油耗、空間等方面的要求很難同時(shí)滿足，只能追求自己最需要的一個(gè)或兩個(gè)側(cè)面；品牌的作用弱化了很多，實(shí)用層面的可靠性逐漸占據(jù)了上風(fēng)。
同理，我從英國(guó)格拉斯哥大學(xué)畢業(yè)后，反過來(lái)思考當(dāng)初擇校的預(yù)期，明顯覺得標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)應(yīng)該更寬松些。
英國(guó)大學(xué)的排名其實(shí)很難公允地表現(xiàn)出學(xué)校的真實(shí)實(shí)力，當(dāng)排名靠前的英國(guó)大學(xué)或?qū)I(yè)里遍布中國(guó)學(xué)生的時(shí)候，無(wú)論如何，我們的實(shí)際體驗(yàn)會(huì)大打折扣。
除了中國(guó)學(xué)生所占比重的判斷標(biāo)準(zhǔn)外，師資的好壞至關(guān)重要。在這個(gè)層面上，中外課堂都一樣，得到“點(diǎn)撥”而不是“照本宣科”才能讓我們的水平提升。
另外，大學(xué)所在的英國(guó)城市對(duì)我們的留學(xué)體驗(yàn)也會(huì)產(chǎn)生重要的影響。城市中的文化氛圍、當(dāng)?shù)鼐用竦挠押贸潭?、企業(yè)機(jī)構(gòu)的實(shí)習(xí)就業(yè)機(jī)會(huì)，應(yīng)該作為申請(qǐng)大學(xué)的重要指標(biāo)予以參考。
英國(guó)留學(xué)讓我大跌眼鏡的是，“名校”效應(yīng)對(duì)人的影響其實(shí)非常有限。
在國(guó)內(nèi)，英國(guó)大學(xué)的整體品牌知名度還有待提高，被輿論（未必客觀）認(rèn)為是“名校”的，不會(huì)超過10所，從這些大學(xué)畢業(yè)，可能會(huì)被人另眼看待。
不過，無(wú)論是在國(guó)內(nèi)還是國(guó)外就業(yè)，大多數(shù)情況下，英國(guó)大學(xué)的品牌對(duì)雇主的吸引力并不高，他們更看重“海外留學(xué)經(jīng)歷”本身。
雇主希望“留學(xué)英國(guó)”背景的申請(qǐng)者，能體現(xiàn)出與之相匹配的英語(yǔ)能力、演示技巧、待人接物的風(fēng)范、解決問題的思路、困難處境中的自信氣質(zhì)。具備這些素養(yǎng)，完全可以彌補(bǔ)未能進(jìn)入名校的“缺憾”。
這就意味著，我們對(duì)英國(guó)大學(xué)的選擇應(yīng)該遵從自己的興趣、專長(zhǎng)和發(fā)展方向，而不是追求外在的社會(huì)認(rèn)同和身份認(rèn)同。
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