光明日?qǐng)?bào)北京7月11日電(記者張蕾通訊員寧凱敏)由中外古生物學(xué)家組成的科研團(tuán)隊(duì)11日在北京宣布,他們首次在產(chǎn)于緬甸北部克欽邦胡岡谷地的琥珀中發(fā)現(xiàn)古鳥(niǎo)類新物種,并將其命名為“琥珀鳥(niǎo)”。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解古鳥(niǎo)類的行為和演化具有重要意義,相關(guān)論文發(fā)表于《細(xì)胞》出版集團(tuán)旗下的《當(dāng)代生物學(xué)》。
琥珀鳥(niǎo)標(biāo)本全貌,從中可看到暴露的羽毛。邢立達(dá)供圖
此次發(fā)現(xiàn)的包裹古鳥(niǎo)類的琥珀非常小,長(zhǎng)約3.5厘米,重5.5克,顯微CT為它提供了詳細(xì)、立體的三維解剖結(jié)構(gòu)。據(jù)團(tuán)隊(duì)成員之一、中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物所研究員白明介紹,該標(biāo)本的形態(tài)學(xué)特征,如第Ⅱ跖骨滑車最寬,第Ⅳ跖骨滑車縮小為單個(gè)髁突等,都常見(jiàn)于反鳥(niǎo)類,而綜合諸多特征的分支系統(tǒng)學(xué)分析也表明該標(biāo)本屬于反鳥(niǎo)類。“它的第Ⅲ趾最長(zhǎng),約9.8毫米,比跗跖骨長(zhǎng)20%;第Ⅰ趾是第Ⅱ趾的86%,第Ⅱ趾為第Ⅲ趾的59%——這些比例組合不同于其他中生代鳥(niǎo)類乃至現(xiàn)生鳥(niǎo)類,而且標(biāo)本的近端跗骨與脛骨、遠(yuǎn)端跗骨與跖骨完全融合,應(yīng)該屬于亞成年到成年個(gè)體。”
基于以上特征,古生物學(xué)家將標(biāo)本定為新屬新種,屬名為琥珀鳥(niǎo),意為琥珀中的鳥(niǎo)類。這是科學(xué)界首次命名琥珀中的鳥(niǎo)類新物種。
琥珀鳥(niǎo)的軟組織保存得非常好,在顯微鏡下可觀察到其角質(zhì)鱗絲狀羽稀疏分布于趾骨的背側(cè)表面,還有左翼尖的羽毛區(qū)域暴露于琥珀表面。“琥珀鳥(niǎo)的第Ⅲ趾顯著延長(zhǎng),這在任何中生代鳥(niǎo)類中都沒(méi)有觀察到,加上大型的彎曲爪子、相當(dāng)長(zhǎng)的第Ⅰ趾,都強(qiáng)烈暗示著這是一種樹(shù)棲的適應(yīng)特征。”團(tuán)隊(duì)成員之一、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所美籍研究員鄒晶梅表示。
對(duì)于琥珀鳥(niǎo)可能的生活習(xí)性,團(tuán)隊(duì)成員之一、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授邢立達(dá)認(rèn)為:“從保存的腿部長(zhǎng)度約3厘米來(lái)推斷,琥珀鳥(niǎo)的體長(zhǎng)比麻雀還小不少。在沒(méi)有現(xiàn)生類似鳥(niǎo)類對(duì)比的情況下,琥珀鳥(niǎo)這種延長(zhǎng)的第Ⅲ趾功能難以確定,如果結(jié)合可以用來(lái)感知的角質(zhì)鱗絲狀羽來(lái)判斷,這可能與捕食專業(yè)化有關(guān),就像馬達(dá)加斯加指猴,其中指和無(wú)名指纖細(xì),常用來(lái)敲擊樹(shù)木、定位蛀蟲(chóng)并將其摳取出來(lái)吞食。琥珀鳥(niǎo)的角質(zhì)鱗絲狀羽在第Ⅲ趾最長(zhǎng)且最健壯,可能起到增加長(zhǎng)腳趾作為蛀蟲(chóng)探測(cè)器,從而采用類似指猴的取食策略。”
古生物學(xué)家認(rèn)為,這種特殊的小型古鳥(niǎo)類當(dāng)時(shí)生活在緬甸北部的熱帶環(huán)境中,不幸被流下的樹(shù)脂包裹。包裹它的琥珀在將其獨(dú)特的足趾形態(tài)栩栩如生地展示給今人的同時(shí),也進(jìn)一步闡明了白堊紀(jì)反鳥(niǎo)的輻射演化,揭示了鳥(niǎo)類曾經(jīng)利用但后來(lái)拋棄的一些可能捕食策略。
責(zé)任編輯:陳錦娜
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