考古新發(fā)現(xiàn)！巨型樹懶的滅絕極有可能與人類行為相關

原標題：考古新發(fā)現(xiàn)！史前人類曾追殺2米高巨型樹懶

據(jù)外媒報道，考古學家在美國新墨西哥州發(fā)現(xiàn)了一批化石，證明史前人類曾經(jīng)與巨型樹懶搏斗。科學家有望通過這一發(fā)現(xiàn)揭示遠古人類狩獵的方式。而巨型樹懶的滅絕，也極有可能與人類行為相關。

巨型樹懶曾是史前人類的勁敵，它們直立時身高超過2米，擁有尖銳的利爪。然而，學術界的共識卻是：這種巨獸恰恰是因為人類過度狩獵而在1.1萬年前滅絕。

最新發(fā)現(xiàn)的化石證實，人類曾經(jīng)追逐并擊倒了一頭巨型樹懶。在本周出版的最新一期《科學進步》雜志上，一支由英美學者組成的科研團隊介紹了他們的研究成果。該團隊在美國新墨西哥州的一處鹽灘發(fā)現(xiàn)了人類以及巨型樹懶的腳印化石。“非常罕見”的痕跡表明，人類腳印緊緊跟著前方的巨型樹懶腳印，隨后雙方的腳印還直接相對。

科學家在論文中猜測，史前人類然后投擲長矛擊中了巨型樹懶的致命部位。“巨型樹懶的足跡證明，它曾經(jīng)逃避追殺。根據(jù)其足跡則可推斷出，它成為了獵物，人類很可能曾對現(xiàn)已滅絕的巨型樹懶進行襲擾、追蹤、獵捕。”

論文作者之一、英國伯恩茅斯大學教授本內(nèi)特(Matthew Bennett)介紹說：“對腳印化石的研究并非新鮮事，但我們一直在等待不同腳印之間的互動。遠古人類曾經(jīng)和如此巨大的野獸搏斗，這是非常有意思的一項發(fā)現(xiàn)。這種面對面搏斗非常危險，很有可能受到重傷。通過這組化石，我們能開始了解史前人類如何襲擾、捕獵這種巨獸，也能了解人類活動是否導致了其滅絕。”

本內(nèi)特表示，研究這些腳印，就仿佛在讀一個故事，能夠看到史前人類相互合作試圖擊殺一頭巨獸，“野獸被轉(zhuǎn)移注意力、進行轉(zhuǎn)身時，另一個人就能沖上前去嘗試給出致命一擊。”他認為，人類可能也曾用相似的方式來獵殺猛犸象。

這支研究團隊總共分析了100多處腳印。其中，既有那些追逐并直接與巨型樹懶搏斗的人類腳印，也有另外一些腳印說明其他人曾經(jīng)試圖干擾巨獸的注意力。在沒有人類腳印出現(xiàn)的地方，巨型樹懶的足跡呈一條直線；而一有人類腳印出現(xiàn)，巨型樹懶的足跡就開始突然改變方向，顯示出逃避的跡象。

位于新墨西哥鹽灘的這組遠古腳印化石，大約發(fā)現(xiàn)于十年前。通過全新的三維建模技術，計算機能夠渲染出高精度的模擬圖像。研究人員相信，這一發(fā)現(xiàn)有助于揭開史前人類與其他已滅絕巨獸之間的互動關系。論文還進一步指出，史前人類在氣候變遷時的捕獵行為，很有可能導致了巨型樹懶在北美地區(qū)的滅絕。