7日,空天飛機(jī)X-37B成功降落肯尼迪航天中心。 新華社發(fā)
在地球軌道上創(chuàng)紀(jì)錄地飛行近兩年后,美國空軍的神秘空天飛機(jī)X-37B于7日返回地球。與它前3次太空任務(wù)時(shí)相同,美國空軍對此次任務(wù)的真實(shí)目的諱莫如深,外界對該飛行器的秘密活動(dòng)猜測紛紛。
據(jù)美國空軍發(fā)表的一份聲明,X-37B軌道測試飛行器當(dāng)天在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功降落,它在天上度過了718天,開展了在軌試驗(yàn),同時(shí)把X-37B在軌總時(shí)間延長至2085天。
美國空軍X-37B項(xiàng)目經(jīng)理羅恩·費(fèi)倫中校在聲明中稱贊X-37B的性能,并表示X-37B的成功降落“標(biāo)志著X-37B項(xiàng)目的又一個(gè)勝利”。
X-37B是波音公司制造的無人駕駛空天飛機(jī),外形與航天飛機(jī)類似,但體積約為航天飛機(jī)的四分之一,部分電力源于太陽能。這種飛行器由火箭送入太空,返回時(shí)則像飛機(jī)那樣在跑道上滑行降落,可重復(fù)使用。
X-37B飛行器2010年首飛,迄今共執(zhí)行4次在軌試驗(yàn)任務(wù),每次任務(wù)時(shí)間都在延長,第一次在軌飛行224天,第二次468天,第三次則達(dá)到674天。
所有4次任務(wù)都是從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射,但前三次降落在加利福尼亞州范登堡空軍基地,只有這次降落在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心。
美國空軍表示,X-37B項(xiàng)目旨在測試可重復(fù)使用航天飛行器的一系列技術(shù),包括導(dǎo)航與控制、熱保護(hù)系統(tǒng)、高溫結(jié)構(gòu)與密封、輕型機(jī)電飛行系統(tǒng)、先進(jìn)推進(jìn)系統(tǒng)、先進(jìn)材料以及自動(dòng)軌道飛行、再入與著陸技術(shù)等。
具體到這次任務(wù),美國空軍在發(fā)射前曾透露,將測試霍爾推進(jìn)器。這是一種通過電離、加速惰性氣體氙產(chǎn)生推力的電子推進(jìn)系統(tǒng)。與傳統(tǒng)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)相比,它的推力不大,但能效大幅提高,可增加航天器的有效載荷和在軌操作次數(shù),提升航天器的使用壽命與靈活性。另外,此前還說X-37B將攜帶約100種材料樣品,測試太空環(huán)境對它們的影響。
但美國空軍從不解釋X-37B項(xiàng)目的真正目的。這種諱莫如深的態(tài)度引起各種猜測。有人認(rèn)為它是秘密的太空武器,也有人認(rèn)為它是太空間諜活動(dòng)的平臺(tái)。據(jù)新華社電
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X-37B空天戰(zhàn)斗機(jī)
X-37B空天戰(zhàn)斗機(jī)是由美國波音公司研制的無人且可重復(fù)使用的太空飛機(jī),由火箭發(fā)射進(jìn)入太空,是第一架既能在地球衛(wèi)星軌道上飛行、又能進(jìn)入大氣層的航空器,同時(shí)結(jié)束任務(wù)后還能自動(dòng)返回地面,被認(rèn)為是未來太空戰(zhàn)斗機(jī)的雛形。其最高速度能達(dá)到音速的25倍以上,常規(guī)軍用雷達(dá)技術(shù)無法捕捉。
X-37B能夠搭載多種偵察設(shè)備,在高空對海陸空目標(biāo)及外太空目標(biāo)進(jìn)行偵察,并將偵察信息實(shí)時(shí)傳遞給作戰(zhàn)單位。如果這種無人空天飛機(jī)可靠的話,可以促使美軍快速大量部署低軌道偵察衛(wèi)星。
盡管X-37B屬于低軌道航天器,其直接的太空作戰(zhàn)能力有限,但軍事專家認(rèn)為,X-37B可搭載導(dǎo)彈、激光發(fā)射器等先進(jìn)武器實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊,其作戰(zhàn)潛力不可低估。
X-37B升空后可迅速到達(dá)全球任何目標(biāo)的“上空”,利用自身攜帶的武器對敵國衛(wèi)星和其他航天器采取控制、捕獵和摧毀等攻擊,甚至向敵國地面目標(biāo)發(fā)起攻擊。
責(zé)任編輯:劉微
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